Corporate identity oznacza dosłownie „tożsamość firmowa”
– czyli właściwie co?   

    
    Identyfikacja wizualna firmy – tak w większości przypadków rozumieją polscy projektanci i ich klienci anglosaski termin „corporate identity” (lub po prostu „CI”). Taka identyfikacja przedsiębiorstwa jest twarzą, jaką prezentuje ono wobec swoich przyszłych i obecnych klientów (ale i własnych pracowników). Twarz ta zbudowana jest z wielu elementów, które składają się na pewien całościowy wizerunek: znak firmowy, materiały drukowane, tożsamość internetowa czy firmowa flota samochodów to tylko niektóre z przykładów nośników dla terminu  „tożsamość firmowa”.

    Dobrze dopracowany wizerunek nie pozostawi żadnego elementu bez starannej opieki i tworzy mechanizmy, które pozwalają sprawnie reagować na nowe potrzeby. Jest to więc nie tylko zestaw firmowych kolorów bądź krojów pisma (choć to już na pewno niemało), ale i pewien sposób myślenia, który może być stosowany również w okolicznościach, których nie mogli przewidzieć projektanci oryginalnej identyfikacji wizualnej.

    Corporate identity to swego rodzaju osobowość firmy: próba nadania jej charakteru i uwypuklenia cech, które mogą znaleźć uznanie odpowiedniej grupy klientów. Gdy tej osobowości brak, potencjał firmy pozostaje w ukryciu – co nie jest dobre dla rozwoju żadnego biznesu. Nie zawsze musi oznaczać to sławę – taką cieszą się najbardziej szanowani rynkowi gracze, jak Coca-Cola bądź  Mercedes (obydwa koncerny stale znajdują się na podium najdroższych marek świata).     Nie brak jednak jest godnych podziwu biznesów, które swą ofertę kierują na bardziej zamknięte rynki – w ich wypadku, dopracowana CI oznaczać będzie coś innego, niż wielki afisz nad każdym sklepem spożywczym w kraju. Może nawet coś więcej.

    Identyfikacja wizualna nie musi być tylko wizualna – równie znaczący tu jest ton głosu handlowca, jak i stylistyka wizytówki, jaką podaje klientowi. Gdy każdy szczegół ma znaczenie, dopiero przemyślenie tych elementów i zachowanie spójności między nimi wszystkimi sprawi, że tożsamość przedsiębiorstwa stanie prawdziwie przekonująca.